الميثان هو نوع من الغاز، وهو النوع الذي تتنفسه في الهواء. إنه شفاف وليس له رائحة. ينشأ الميثان جزئيًا من الأنشطة البشرية وجزئيًا من الطبيعة. يمكن أن يكون هذا الغاز مفيدًا وضارًا للبيئة، ومن المهم معرفة المزيد عنه.
غاز مثل الميثان يتكون من أشياء صغيرة جدًا وهي الذرات. يُعرف باسم غاز الدفيئة لأنه يمكنه حبس الحرارة في الغلاف الجوي. إذا بقي هذا الغاز في الهواء لفترة طويلة، فيمكن أن يسهم في الاحتباس الحراري والتغير المناخي.
يمكن للبشر إنتاج غاز الميثان على سبيل المثال، من خلال الزراعة واستخدام الوقود ومعالجة النفايات. (على سبيل المثال، إذا قمنا بتربية الحيوانات مثل الأبقار، فإنها تطلق غاز الميثان أثناء هضم الطعام.) كما يمكن للطبيعة أيضًا أن تولّد غاز الميثان من أماكن مثل الأراضي الرطبة والبراكين.

عندما يتسرب الميثان إلى الهواء، يمكن أن يصبح مشكلة. يمكنه تلويث الهواء وإنتاج الضباب الدخاني، مما قد يضر بالنباتات والحيوانات والبشر. حقيقة أن غاز الميثان فعال بشكل كبير في حبس الحرارة تجعله مهماً فيما يتعلق بتغير المناخ أيضاً.

غاز الميثان أكثر فعالية من ثاني أكسيد الكربون في حبس الحرارة في الهواء. هذا يعني أنه على الرغم من وجود كمية أقل بكثير من غاز الميثان مقارنة بثاني أكسيد الكربون، فإنه يمكن أن يكون له تأثير طويل الأمد على الاحتباس الحراري. من المهم أن نجد طرقاً لتقليل إنتاج غاز الميثان لمساعدة مكافحة تغير المناخ.

وبالرغم من عيوبه، يمكن استخدام غاز الميثان بشكل إيجابي. يمكننا التقاطه واستخدامه لإنتاج الطاقة. ويشمل ذلك جمع وتوظيف غاز الميثان من أماكن مثل مكبات النفاذات والمزارع وتحويله إلى كهرباء أو حرارة. هذا يقلل من كمية غاز الميثان التي تذهب إلى الهواء ويوفر لنا طاقة متجددة.