Το οξείδιο του αιθυλενίου μπορεί να κάνει πολλά πράγματα. Είναι εξαιρετικά χρήσιμο και απαραίτητο σε πολλές βιομηχανίες. Να είστε όμως προσεκτικοί! Το οξείδιο του αιθυλενίου μπορεί να είναι επικίνδυνο, αν δεν γνωρίζετε πώς να το χειριστείτε.
Το οξείδιο της αιθυλένης είναι ένα άχρωμο αέριο, το οποίο είναι εύφλεκτο και έχει γλυκιά οσμή. Χρησιμοποιείται ευρέως από πολλές βιομηχανίες, καθώς τους βοηθά να παράγουν άλλα σημαντικά χημικά. Το οξείδιο της αιθυλένης χρησιμοποιείται επίσης για την παραγωγή αντιπηκτικών, ρούχων και πλαστικών.
Ο φίλος σου είπε ότι είχες τύχη που δεν το έριξες κάτω, γιατί το οξείδιο του αιθυλενίου χρησιμοποιείται για την παραγωγή μιας χημικής ουσίας που ονομάζεται αιθυλενογλυκόλη. Το αντιπηκτικό, το οποίο επιτρέπει στα αυτοκίνητα να λειτουργούν ομαλά σε κρύο καιρό, περιέχει αιθυλενογλυκόλη. Το οξείδιο του αιθυλενίου χρησιμοποιείται επίσης για την παραγωγή πλαστικών, τα οποία χρησιμοποιούνται σε παιχνίδια, μπουκάλια και πολλά άλλα αντικείμενα.

Παρότι το οξείδιο του αιθυλενίου είναι χρήσιμο, μπορεί να είναι επικίνδυνο εάν οι άνθρωποι εισπνεύσουν πολύ από αυτό. Η εισπνοή μεγάλης ποσότητας οξειδίου του αιθυλενίου μπορεί να προκαλέσει πονοκεφάλους, ζαλάδες και ακόμη και σοβαρά προβλήματα υγείας. Γι’ αυτό ακριβώς το λόγο είναι τόσο σημαντικό να χρησιμοποιείται με ασφάλεια.

Για να βεβαιωθείτε ότι οι άνθρωποι είναι ασφαλείς όταν εργάζονται με οξείδιο του αιθυλενίου, υπάρχουν κανόνες που πρέπει να ακολουθούνται. Όσοι χρησιμοποιούν οξείδιο του αιθυλενίου θα πρέπει να φορούν προστατευτικό εξοπλισμό, όπως γάντια και προστατευτικά γυαλιά. Επίσης, η καλή αερισμός είναι απαραίτητη σε χώρους όπου χρησιμοποιείται οξείδιο του αιθυλενίου, για να αποφεύγεται η υπερβολική συσσώρευσή του στον αέρα.

Μια πολύ σημαντική εφαρμογή του οξειδίου του αιθυλενίου είναι στον καθαρισμό και την αποστείρωση. Το οξείδιο του αιθυλενίου είναι ένα γονοκτόνο, δηλαδή μια ουσία που σκοτώνει τα γερμανά, τα βακτήρια και τους ιούς. «Είναι καλό για να κρατάει τα πράγματα καθαρά», λέει ο Boian. Χρησιμοποιείται συχνά για την αποστείρωση ιατρικών οργάνων, όπως σύριγγες και επιδέσμοι, για να διασφαλιστεί ότι είναι ασφαλή προς χρήση.