Shay, έχεις ακούσει ποτέ αυτό πριν; Μπορεί να ακούγεται σαν ένας πολύπλοκος επιστημονικός όρος, αλλά είναι πραγματικά πολύ ενδιαφέρον και σημαντικό! Το υγροποιημένο μεθάνιο είναι φυσικό αέριο που έχει ψυχθεί σε πολύ χαμηλή θερμοκρασία, μετατρέποντάς το σε υγρό. Σε αυτό το μάθημα, θα συζητήσουμε τι είναι το υγροποιημένο μεθάνιο, ποιες είναι οι χρήσεις του στην καθαρή ενέργεια, γιατί είναι καλό για το περιβάλλον, διάφορους τρόπους χρήσης του και πώς μεταφέρεται από το εσωτερικό της γης στα σπίτια μας.
Το υγροποιημένο μεθάνιο είναι ένας τύπος φυσικού αερίου που υπάρχει βαθιά μέσα στη γη ή στη θάλασσα. Αποτελείται από μικρά κομμάτια που ονομάζονται μόρια, τα οποία περιέχουν άνθρακα και υδρογόνο. Είναι μία από τις καθαρότερες μορφές ενέργειας που διαθέτουμε! Το υγροποιημένο μεθάνιο, το οποίο ψύχεται σε περίπου μείον 161 βαθμούς Κελσίου, είναι ένα διαυγές υγρό χωρίς οσμή. Αυτό το υγρό φυσικό αέριο είναι πιο εύκολο να μεταφερθεί και να αποθηκευτεί σε σχέση με το συμβατικό φυσικό αέριο. Γι' αυτό αποτελεί εξαιρετική επιλογή για την κίνηση σπιτιών, αυτοκινήτων ή ακόμα και για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας.
Ένα από τα θετικά του υγροποιημένου μεθανίου είναι ότι μπορεί να χρησιμεύσει ως καθαρή ενέργεια. Όταν το καίμε, παράγει πολύ λιγότερη ρύπανση σε σχέση με άλλα ορυκτά καύσιμα, όπως τον άνθρακα ή το πετρέλαιο. Αυτό μας επιτρέπει να φροντίζουμε το περιβάλλον μας και να καταπολεμάμε την κλιματική αλλαγή. Εταιρείες όπως η AGEM εργάζονται σκληρά για να βρουν τρόπους αξιοποίησης του υγροποιημένου μεθανίου ως καθαρής ενέργειας, με στόχο να έχουμε όλοι μαζί έναν υγιέστερο πλανήτη.

Υπάρχουν πολλά περιβαλλοντικά οφέλη από τη χρήση υγροποιημένου μεθανίου ως ενέργειας. Καταρχάς, εκπέμπει λιγότερα αέρια του θερμοκηπίου που συμβάλλουν στη θέρμανση του πλανήτη σε σχέση με πολλά άλλα ορυκτά καύσιμα, κάτι που βοηθά στην καθαριότητα της ατμόσφαιρας και στην καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής. Υπάρχει επίσης το γεγονός ότι το υγραέριο είναι ανανεώσιμη πηγή ενέργειας. Αυτό σημαίνει ότι δεν θα τελειώσει, όπως ίσως συμβεί με άλλα ορυκτά καύσιμα. Όσο περισσότερο αέριο μπορούμε να υγροποιούμε, τόσο περισσότερα μπορούμε να κάνουμε για να διατηρήσουμε τον πλανήτη μας για τις μελλοντικές γενιές.

Οι χρήσεις του υγροποιημένου μεθανίου είναι πολυάριθμες. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την κίνηση αυτοκινήτων, για τη θέρμανση σπιτιών και κτιρίων και ακόμη και για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας. Και ως υγρό, το υγροποιημένο μεθάνιο είναι πιο εύκολο στη μεταφορά και την αποθήκευση σε σχέση με την αέρια μορφή του, γι' αυτό υπάρχουν πολλές πιθανές χρήσεις. Η ευελιξία αυτή καθιστά το υγρό μεθάνιο ένα χρήσιμο προϊόν, το οποίο μπορεί να συμβάλει στις ενεργειακές μας ανάγκες με τρόπο αποδεκτό από περιβαλλοντική άποψη.

Το αέριο μεθάνιο διανύει μεγάλες αποστάσεις από τον βράχο στον οποίο είναι αποθηκευμένο, κάτω από τη γη ή μέσα στον ωκεανό, μέχρι την κουζίνα ή το εργοστάσιο. Αντλείται με ειδικά εργαλεία και σωληνώσεις και στη συνέχεια ψύχεται ώστε να μετατραπεί σε υγρό. Έπειτα μεταφέρεται με ειδικά πλοία-δεξαμενές στις περιοχές που είναι απαραίτητο. Εταιρείες όπως η AGEM βρίσκονται μεταξύ εκείνων που βοηθούν στην εξασφάλιση ότι το υγροποιημένο μεθάνιο παράγεται και μεταφέρεται με ασφάλεια, ώστε να μπορούν όλοι οι άνθρωποι σε ολόκληρο τον κόσμο να χρησιμοποιούν αυτήν την καθαρή και παραγωγική μορφή ενέργειας.