मिथेन हा वायूच्या प्रकाराचा आहे, हवेत आपण ज्या वायूचा श्वास घेतो तो. हा स्पष्ट असतो आणि त्याला कोणतीही गंध नसते. मिथेन आंशिकरित्या मानवी क्रियाकलापांमधून आणि आंशिकरित्या निसर्गामधून येतो. हा वायू पर्यावरणासाठी चांगला आणि वाईट दोन्ही असू शकतो आणि त्याबद्दल अधिक जाणून घेणे महत्वाचे आहे.
मिथेनसारखा वायू खूप लहान गोष्टींपासून बनलेला असतो, परमाणू. त्याला ग्रीनहाऊस वायू म्हणतात कारण तो वातावरणात उष्णता अडकवू शकतो. जर हा वायू हवेत खूप वेळ राहिला तर मिथेन ग्लोबल वॉर्मिंग आणि बदलत्या हवामानात योगदान देऊ शकतो.
लोक उदाहरणार्थ, शेती करून, इंधन वापरून आणि कचरा हाताळून मिथेन वायू तयार करू शकतात. (उदाहरणार्थ, जर आपण गायींसारख्या प्राण्यांना वाढवले, तर त्यांचे अन्न पचन करताना त्यांचे मिथेन वायू तयार होतात.) निसर्गही दलदलीच्या जमिनी आणि ज्वालामुखी यांसारख्या स्थानांहून मिथेन वायू तयार करू शकतो.

मिथेन हवेत सुटल्यास ते समस्या निर्माण करू शकते. ते हवा प्रदूषित करू शकते आणि धूराची पातळी वाढवून वनस्पती, प्राणी आणि मानवांना धोका पोहोचवू शकते. मिथेन वायू उष्णता अडवण्यात अत्यंत प्रभावी असल्याने हा वायू हवामान बदलांच्या दृष्टीने महत्त्वाचा आहे.

मिथेन वायू हा कार्बन डायऑक्साइडपेक्षा हवेत उष्णता अडवण्यासाठी अधिक प्रभावी आहे. याचा अर्थ असा की, अगदी कमी प्रमाणात असलेला मिथेन वायू जास्त काळ उष्णतेला कारणीभूत ठरू शकतो. हवामान बदलांचा प्रभाव कमी करण्यासाठी आपण कमी मिथेन वायू निर्माण करण्याचे मार्ग शोधले पाहिजेत.

आपल्या सर्व दोषांच्या तरी, मिथेन वायूचा चांगल्या प्रकारे उपयोग केला जाऊ शकतो. आपण त्याला पकडून ऊर्जेत रूपांतरित करू शकतो. यामध्ये जमिनीच्या भरावाच्या ठिकाणांहून आणि शेतांहून मिथेन वायू गोळा करून त्याचे विद्युत किंवा उष्णतेमध्ये रूपांतर करणे समाविष्ट आहे. यामुळे हवेत जाणार्या मिथेन वायूचे प्रमाण कमी होते आणि आपल्याला नवीकरणीय ऊर्जा मिळते.