Metán je druh plynu, ktorý dýchate vo vzduchu. Je bezfarebný a nemá zápach. Metán vzniká čiastočne pri ľudských aktivitách a čiastočne v prírode. Tento plyn môže byť pre životné prostredie zároveň dobrý aj zlý, a preto je dôležité zistiť o ňom viac.
Plyn ako metán je zložený z veľmi malých častíc, atómov. Nazýva sa skleníkový plyn, pretože dokáže udržať teplo v atmosfére. Ak sa vo vzduchu udrží príliš dlho, metánový plyn môže prispievať k globálnemu otepľovaniu a zmene klímy.
Ľudia môžu produkovať metánový plyn napríklad poľnohospodárstvom, používaním palív a nakladaním s odpadom. (Napríklad ak chováme zvieratá ako kravy, produkujú metánový plyn pri trávení potravy.) Príroda tiež dokáže generovať metánový plyn z miest, ako sú mokraďové oblasti a sopky.)

Keď metán uniká do vzduchu, môže to byť problém. Môže znečistiť vzduch a spôsobiť smog, ktorý môže škodiť rastlinám, zvieratám a ľuďom. Skutočnosť, že metán je mimoriadne efektívny pri zachytávaní tepla, ho robí významným aj pre zmenu klímy.

Metán je pri zachytávaní tepla vo vzduchu efektívnejší než oxid uhličitý. To znamená, že aj keď je metánu výrazne menej ako oxidu uhličitého, môže mať dlhodobý dopad na globálne otepľovanie. Je dôležité, aby sme našli spôsoby, ako vytvárať menej metánu, aby sme pomohli zmierniť zmenu klímy.

Napriek všetkým svojim chybám môže byť metán využitý k prospechu. Môžeme ho chytiť a premeniť na energiu. To zahŕňa zachytávanie a využívanie metánu z miest, ako sú skládky a farmy, a jeho premenu na elektrinu alebo teplo. Tým sa zníži množstvo metánu uvoľňovaného do vzduchu a zároveň získame obnoviteľnú energiu.