เอทิลีนออกไซด์สามารถทำสิ่งต่าง ๆ ได้มากมาย มีความสำคัญอย่างมากและมีประโยชน์ใช้สอยได้หลากหลายในอุตสาหกรรมหลายประเภท แต่ต้องระมัดระวัง! เอทิลีนออกไซด์อาจเป็นอันตรายได้ หากคุณไม่ทราบวิธีการจัดการที่ถูกต้อง
เอทิลีนออกไซด์คือก๊าซไม่มีสี ซึ่งติดไฟได้และมีกลิ่นหอมอ่อน ๆ มีการใช้งานอย่างแพร่หลายในอุตสาหกรรมต่าง ๆ เนื่องจากช่วยให้ผลิตสารเคมีหลักอื่น ๆ ได้ นอกจากนี้ เอทิลีนออกไซด์ยังใช้ในการผลิตสารกันแข็ง (Antifreeze), เสื้อผ้า และพลาสติก
เพื่อนของคุณบอกว่าคุณโชคดีที่ไม่ได้ทำมันตก เพราะเอทิลีนออกไซด์ถูกใช้ในการผลิตสารเคมีที่เรียกว่าเอทิลีนไกลโคล ซึ่งเป็นส่วนประกอบของสารกันแข็ง (Antifreeze) ที่ช่วยให้รถยนต์ทำงานได้อย่างราบรื่นในสภาพอากาศเย็น เอทิลีนออกไซด์ยังถูกใช้ในการผลิตพลาสติกที่นำมาใช้ในของเล่น ขวด และวัตถุอื่น ๆ อีกมากมาย
แม้ว่าเอทิลีนออกไซด์จะมีประโยชน์ แต่ก็อาจเป็นอันตรายได้หากผู้คนสูดดมเข้าไปมากเกินไป การสูดเอทิลีนออกไซด์ในปริมาณมากอาจทำให้ปวดหัว มึนหัวใจ และอาจก่อให้เกิดปัญหาสุขภาพที่ร้ายแรง นั่นจึงเป็นเหตุผลที่การใช้สารนี้อย่างปลอดภัยมีความสำคัญอย่างยิ่ง
เพื่อให้แน่ใจว่าผู้ที่ทำงานกับเอทิลีนออกไซด์มีความปลอดภัย จำเป็นต้องปฏิบัติตามกฎเกณฑ์ต่าง ๆ ผู้ที่ใช้เอทิลีนออกไซด์ควรสวมใส่อุปกรณ์ป้องกัน เช่น ถุงมือและแว่นตาป้องกัน นอกจากนี้ การระบายอากาศที่ดีก็มีความสำคัญมากในสถานที่ที่ใช้เอทิลีนออกไซด์ เพื่อป้องกันการสะสมของสารในอากาศมากเกินไป
การใช้งานเอทิลีนออกไซด์ที่สำคัญมากอย่างหนึ่งคือในกระบวนการการทำความสะอาดและการทำให้ปราศจากเชื้อ เอทิลีนออกไซด์เป็นสารฆ่าเชื้อโรค ซึ่งเป็นสารที่สามารถกำจัดเชื้อโรค แบคทีเรีย และไวรัสได้ โบอันกล่าวว่า "มันมีประโยชน์ในการทำให้สิ่งต่าง ๆ สะอาด" โดยทั่วไปมักใช้เอทิลีนออกไซด์ในการทำให้เครื่องมือแพทย์ เช่น กระบอกฉีดยาและผ้าพันแผล ปราศจากเชื้อเพื่อให้แน่ใจว่าปลอดภัยเมื่อใช้งาน