มีเทนเป็นก๊าซชนิดหนึ่งที่คุณสามารถหายใจได้ในอากาศ มีลักษณะใสและไม่มีกลิ่น มีเทนเกิดขึ้นบางส่วนจากกิจกรรมของมนุษย์และบางส่วนจากธรรมชาติ ก๊าซนี้อาจส่งผลทั้งดีและไม่ดีต่อสิ่งแวดล้อม จึงเป็นเรื่องสำคัญที่เราต้องศึกษาเพิ่มเติมเกี่ยวกับมัน
ก๊าซอย่างมีเทนประกอบด้วยสิ่งเล็กๆ น้อยๆ ที่เรียกว่าอะตอม ก๊าซนี้ถูกเรียกว่าก๊าซเรือนกระจกเพราะสามารถกักเก็บความร้อนไว้ในชั้นบรรยากาศ หากมีเทนคงค้างอยู่ในอากาศเป็นเวลานาน อาจส่งผลให้เกิดภาวะโลกร้อนและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
มนุษย์สามารถสร้างก๊าซมีเทนขึ้นได้โดยตัวอย่างเช่น การทำการเกษตร การใช้เชื้อเพลิง และการจัดการขยะ (เช่น หากเราเลี้ยงสัตว์อย่างเช่นวัว วัวจะผลิตก๊าซมีเทนขณะย่อยอาหาร) ธรรมชาติก็สามารถสร้างก๊าซมีเทนได้จากแหล่งต่างๆ เช่น พื้นที่ชุ่มน้ำและภูเขาไฟ

เมื่อก๊าซมีเทนหลุดรอดขึ้นสู่อากาศ มันอาจก่อให้เกิดปัญหาได้ มันสามารถทำให้อากาศสกปรกและก่อให้เกิดมลพิษทางอากาศ (smog) ซึ่งอาจเป็นอันตรายต่อพืช สัตว์ และมนุษย์ อีกทั้งก๊าซมีเทนยังมีประสิทธิภาพสูงมากในการกักเก็บความร้อน จึงมีความสำคัญอย่างมากต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศด้วย

ก๊าซมีเทนมีประสิทธิภาพในการกักเก็บความร้อนในอากาศได้ดีกว่าคาร์บอนไดออกไซด์ นั่นหมายความว่าแม้ว่าปริมาณของก๊าซมีเทนจะน้อยกว่าคาร์บอนไดออกไซด์มาก แต่ก็สามารถส่งผลกระทบต่อภาวะโลกร้อนได้อย่างยาวนาน ดังนั้นจึงเป็นสิ่งสำคัญที่เราต้องหาวิธีลดการเกิดก๊าซมีเทน เพื่อช่วยบรรเทาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

แม้ว่าก๊าซมีเทนจะมีข้อเสีย แต่ก็สามารถนำมาใช้ให้เกิดประโยชน์ได้ เราสามารถจับก๊าซมีเทนและเปลี่ยนให้เป็นพลังงานไฟฟ้าได้ ซึ่งหมายถึงการจับและใช้ประโยชน์จากก๊าซมีเทนที่เกิดขึ้นจากที่ต่างๆ เช่น หลุมฝังกลบและฟาร์ม เพื่อแปลงเป็นไฟฟ้าหรือพลังงานความร้อน การทำเช่นนี้จะช่วยลดปริมาณก๊าซมีเทนที่ปล่อยขึ้นสู่อากาศ และยังให้พลังงานหมุนเวียนแก่เราอีกด้วย