L'ossido di etilene è in grado di svolgere molteplici funzioni. È estremamente versatile e utile in numerosi settori industriali. Ma attenzione! L'ossido di etilene può essere pericoloso se non si conosce il modo corretto di maneggiarlo.
L'ossido di etilene è un gas incolore, infiammabile e con un odore dolce. Viene utilizzato semplicemente da molte industrie perché le aiuta a produrre altri composti chimici fondamentali. L'ossido di etilene viene utilizzato anche per produrre antigelo, vestiti e plastica.
Il tuo amico ha detto che sei stato fortunato a non averlo fatto cadere, perché l'ossido di etilene viene utilizzato per produrre una sostanza chimica chiamata glicole etilenico. L'antigelo, che permette alle auto di funzionare correttamente in condizioni climatiche fredde, contiene glicole etilenico. L'ossido di etilene viene utilizzato anche per produrre materie plastiche, che vengono impiegate in giocattoli, bottiglie e numerosi altri oggetti.
Anche se l'ossido di etilene è utile, può essere pericoloso se le persone lo inalano in grandi quantità. L'inalazione di una notevole quantità di ossido di etilene può causare mal di testa, vertigini e persino gravi problemi di salute. Per questo motivo è estremamente importante utilizzarlo in modo sicuro.
Per garantire che le persone siano al sicuro durante il lavoro con ossido di etilene, è necessario seguire alcune regole. Chi utilizza l'ossido di etilene dovrebbe indossare dispositivi di protezione come guanti e occhiali. Un'adeguata ventilazione è inoltre essenziale nei luoghi in cui si utilizza l'ossido di etilene, per evitare un eccessivo accumulo di gas nell'aria.
Un'applicazione molto importante dell'ossido di etilene è la pulizia e la sterilizzazione. L'ossido di etilene è un germicida, una sostanza che uccide germi, batteri e virus. "È efficace per mantenere le cose pulite", afferma Boian. Viene comunemente utilizzato per sterilizzare strumenti medici come siringhe e bende, per assicurare che siano sicuri da usare.