Metan to rodzaj gazu, którym oddychasz w powietrzu. Jest przezroczysty i nie ma zapachu. Metan powstaje częściowo w wyniku działalności ludzkiej, a częściowo naturalnie. Gaz ten może być zarówno korzystny, jak i szkodliwy dla środowiska, dlatego ważne jest, aby dowiedzieć się o nim więcej.
Gaz, taki jak metan, składa się z bardzo małych cząstek, czyli atomów. Nazywa się go gazem cieplarnianym, ponieważ potrafi on uwięzić ciepło w atmosferze. Jeżeli metan zbyt długo pozostaje w powietrzu, może przyczynić się do globalnego ocieplenia i zmian klimatu.
Ludzie mogą wytwarzać gaz metanowy na przykład poprzez prowadzenie rolnictwa, używanie paliw i zrządzanie odpadami. (Na przykład, jeśli hodujemy zwierzęta, takie jak krowy, produkują one gaz metanowy w trakcie trawienia pokarmu.) Naturę może również generować gaz metanowy z miejsc, takich jak mokradła i wulkany.

Gdy metan ucieka do atmosfery, może stwarzać problemy. Może zanieczyszczać powietrze i powodować mgłę smogową, która jest szkodliwa dla roślin, zwierząt i ludzi. Fakt, że gaz metanowy jest niezwykle skuteczny w zatrzymywaniu ciepła, czyni go istotnym czynnikiem również w kontekście zmian klimatycznych.

Gaz metanowy jest skuteczniejszy niż dwutlenek węgla w zatrzymywaniu ciepła w atmosferze. Oznacza to, że mimo iż metanu jest znacznie mniej niż dwutlenku węgla, może mieć on długotrwały wpływ na ocieplenie globalne. Ważne jest, abyśmy znaleźli sposoby na produkowanie mniejszej ilości gazu metanowego, aby pomóc w przeciwdziałaniu zmianom klimatycznym.

Mimo wszystkich swoich wad, gaz metanowy może być wykorzystywany z pożytkiem. Możemy go przechwytywać i zamieniać w energię. Obejmuje to zbieranie i wykorzystywanie gazu metanowego z miejsc takich jak wysypiska czy farmy i przekształcanie go w energię elektryczną lub cieplną. Pozwala to zmniejszyć ilość gazu metanowego emitowanego do atmosfery i dostarcza nam energii odnawialnej.